美祢線（みねせん）は山口県山陽小野田市の厚狭駅から同県長門市の長門市駅を結ぶJR西日本の幹線です。
山口県を南北に走る重要路線で、沿線には秋吉台、秋芳洞を含む美祢市や青海島（おうみじま）がある長門市を擁しています。営業キロは４６．０キロです。
参考までにJR西日本で通過人員の少ない路線を載せておきます。
芸備線 （東城～備後落合） ９
芸備線 （備中神代～東城）８１
三江線（三次～江津 今年３月廃止） ８３
因美線 （東津山～智頭） １９５
木次線（備後落合～宍道） ２０４
福塩線 （府中～塩町）２０６
芸備線 （備後落合～三次）２２５
山陰本線 （益田～長門市）２８２
姫新線 （中国勝山～新見）３２６
姫新線 （上月～津山）４３５
美祢線 （厚狭～長門市）５６２
山口線 （津和野～益田）５７５
この中だと今年３月に廃止の三江線を入れて１１位、三江線を除いて１０位となっています。
しかし通過人員が５００人台は少ないですね。幹線（地方交通線とは違い幹線は重要な路線）とはいえ廃止の危機に晒されています。
沿線の観光地
（１）秋吉台
秋吉台は、山口県美祢市秋吉町にある日本最大のカルスト台地です。
カルスト地形とは、石灰岩などの水に溶けやすい岩石で作られた大地が雨水等によって浸食されてできた地形です。
標高２００～４００ｍに位置し４５０２ヘクタールが国定公園に指定されています。
３６０度パノラマで草原と石灰岩が織りなす絶景を堪能できます。
また。秋吉台カルスト展望台もあり２階からの眺めは格別です！また、ここから秋芳洞へのアクセスも便利です！
秋吉台へのアクセス
JR美祢駅からアンモナイト号で約４５分で秋芳洞へ。そこから中国JRバスの秋芳洞循環バスに乗って約９分です。
（２）秋芳洞
秋芳洞は、秋吉台の地下１００～２００ｍに存在する鍾乳洞です。一般に公開されているのはおよそ１ｋｍの区間です。
洞窟の案内所から入口へと続く杉並木。
その道にある橋の上は撮影スポットとして紹介されています。
入口から入ると、高さ約２５ｍ、幅約３５ｍの空間が出現します。
ここは外から入る光が川に反射することによって天井が青く見えるため、青天井と呼ばれています。
内部の気温は一年を通して約１７度となっています。
続いて現れるのは百枚皿と呼ばれるもの。水に溶けた石灰分が沈澱することで皿状になった石灰華段丘（せっかいかだんきゅう）で皿の数は５００枚以上と言われています。
さらに進むと１ｍほどの細長い鍾乳石が天井より垂れ下がってできた傘づくしや、秋芳洞のシンボルである黄金柱がみえます！
これは高さ１５ｍ、幅４ｍの石灰華柱で天井にある割れ目から流れる地下水に含まれる石灰分が、何万年もの歳月をかけ岩肌に付き、現在のようになっています。
これらのみどころが往復約１時間の間にたくさんあります。絶景を見るとついついシャッターを切りたくなるものです。
ですが、ここはライトアップされているとはいえ薄暗い洞窟。撮影についてはかなり難しいそうです。
ただ、ISO感度と呼ばれるものを最大にして撮影するとよいそうです。
ちなみに私は写真撮影が好きで国内に観光旅行に行くとデジカメで一日１００枚以上の写真を撮りまくりますが、夜景の撮影は特に苦手です。
カメラにあまり詳しくないっていうのも理由の一つですが(笑)
入洞時間 ８：３０～１７：３０ （３～１１月）
８：３０～１６：３０ （１２～２月）
料金 おとな（高校生以上）１２００円、中学生９５０円、小学生６００円です。（障がい者手帳をお持ちの方は半額です）冒険コース（２０分）に参加される方はプラス３００円です。
秋芳洞へのアクセス
JR美祢駅からバス（アンモナイト号）で約４５分です。
沿線のグルメ
梶岡牧場のレストランファイヤーヒルのステーキ！
梶岡牧場では黒毛和牛を育てており、そのお肉を提供しています。
メニュー
お肉 フィレステーキ １５０ｇ ４２１２円（税込）
一頭の牛から３％しか取れない貴重なお肉（A3クラスのメス）です。柔らかさは最高レベルで脂肪分が少ないのが特徴です。
サーロインステーキ（ロース）
1. 特選ステーキ ２００ｇ ３６９９円（税込）
ステーキとしては、これぞステーキといえる王様！A3クラスのメスのサーロインです！脂身と赤身のバランスが絶妙で、うまみが口いっぱいに広がります。
私もお肉は大好物なのですが、ステーキで好きなのはやっぱりサーロインです！
2. ファイヤーステーキ ２００ｇ ２８７９円（税込）
特選ステーキよりお手頃な値段で食べられるサーロインステーキ。黒毛和牛のうまみは十分にあります。黒毛和牛のエントリークラスのお肉だそうです。
お肉にエントリークラスとかあるんですね(笑)カメラやロードバイク等なら、初心者向けという意味でエントリークラスという言葉が使われますが。
ライス＋サラダのセットは５１３円（税込）でできます。ということは特選ステーキにライス、サラダ、ウーロン茶（２１６円）をセットにすると４４２８円（税込）ですね！
まあ私はいつも８０～９０ｇ程度しか食べないので２００ｇは２人分ですね！
これって、お肉は２００ｇでライスを２人分とかってできるんでしょうか？
ステーキ食べるとごはんが食べたくなります。
ちなみに海外では肉のみを食べるのが普通ですのでライスはつかないようです。ご参考までに。
デザートにはかぼちゃのアイス（税込６９８円）等があります。
アクセス
中国自動車道 美祢インターより５分。鉄道なら美祢駅などからタクシーでしょう。
モデルルート
（１）美祢線と秋吉台、秋芳洞、東萩、津和野観光一泊二日コース（土日ダイヤ）
新大阪 ６：００
↓ みずほ６０１号 鹿児島中央行
広島 ７：２５
広島 ７：３５
↓ こだま７２３号 博多行
厚狭 ８：２７
厚狭 ８：３４（標準乗り換え時間は５分です）
↓ 美祢線 長門市行
美祢 ９：００
美祢駅 １０：２５
↓ バス 秋芳洞行 ２００円（アンモナイト号）
秋芳洞 １１：１１
秋芳洞観光（約２時間）
秋芳洞 １３：２０
↓ 秋芳洞循環バス ２６０円
秋吉台 １３：２９
秋吉台観光（約２時間）
秋吉台 １５：３６
↓ バス 東萩行 約１８００円（防長交通）
東萩駅 １６：３８
東萩観光 （約２時間） 萩城城下町の観光（東萩駅より徒歩約２０分）
１８：３０頃 ホテル着
参考 ファイヤーヒルで夕食にステーキを食べたい人は、秋吉台１５：２９の循環バスで１５：３５に秋芳洞に着いて１６：００のバス（アンモナイト号）で嘉万天神前に１６：１５に着き、そこで１時間待って嘉万天神前１７：１５始発のバスに乗れば１７：４６に美祢駅に。
そこから１８：００に美祢駅に着くようにタクシーを呼ぶと、１８：１１にファイヤーヒルに着きます。
帰りは１９：３０にファイヤーヒルに来てもらうようにして１９：４１に美祢駅に着くと、１９：５８発の列車で２０：３３に長門市に着き、２１：２０発の列車に乗れば２１：５７に東萩に着きます。（もっともこの場合東萩での観光はできませんが）
行きのタクシーはバス停で１時間待っている間に呼びましょう。（できたら別のタクシーで帰りに来てもらうのも同時に手配した方がいいですね）
翌日
東萩 ６：２２
↓ 山陰本線 益田行
益田 ７：３５
益田 ７：３８
↓ 山口線 新山口行
津和野 ８：１８
山陰の小京都！津和野観光！ 津和野城跡と殿町通り観光、１２時頃よりランチをどうぞ！
津和野 １３：５５
↓ スーパーおき４号 鳥取行
出雲市 １６：１２
出雲市 １６：３０
↓ やくも２６号 岡山行
岡山 １９：３８
岡山 １９：５３
↓ のぞみ６０号 東京行
新大阪 ２０：３８
参考
[1] データでみるJR西日本２０１７
[2] 美祢市総合観光パンフレット
[3] バーベキューハウス FIRE HILL 公式サイト
[4] 防長交通HP
[5] 船木鉄道株式会社HP
[6] 中国ジェイアールバス株式会社HP
