山口線は、山口県山口市の新山口駅から島根県益田市の益田駅を結んでいるJR西日本の地方交通線です。
山陽本線や山陽新幹線があるターミナル駅の新山口駅から中国山地を抜け、島根県西端までを結ぶ陰陽連絡路線の役割も果たしています。
参考までにJR西日本で通過人員の少ない路線を載せておきます。
芸備線 （東城～備後落合） ９
芸備線 （備中神代～東城）８１
三江線（三次～江津 今年３月廃止） ８３
因美線 （東津山～智頭） １９５
木次線（備後落合～宍道） ２０４
福塩線 （府中～塩町）２０６
芸備線 （備後落合～三次）２２５
山陰本線 （益田～長門市）２８２
姫新線 （中国勝山～新見）３２６
姫新線 （上月～津山）４３５
美祢線 （厚狭～長門市）５６２
山口線 （津和野～益田）５７５
この中だと３月に廃止の三江線を入れて１２位です。SLが走っているので廃止にはならないだろうとの見方もありますが、いつまで続くかわかりません。今のうちに乗っておきたい路線の一つです。
山口線を走るSLやまぐち号！
山口線には現在、SLやまぐち号と呼ばれるSLが走っています。このSLは全車指定席なのでJRのみどりの窓口で指定席券を購入して乗車しましょう。
運転区間は、新山口～津和野間です。運賃、料金は新山口～津和野間で１６６０円。
時刻は新山口発１０：５０→津和野着１２：５９（途中、地福駅で１４分停車するので写真撮影等が行えます。）
津和野発１５：４５発→新山口着１７：３０となっています。
運行日 土日祝、GW、お盆です。
沿線の観光スポット！
（１）湯田温泉
湯田温泉はアルカリ性の単純温泉で筋肉痛、五十肩、疲労回復等に効果があり、またお肌をスベスベにする効果で美肌の湯としても知られています。湯量一日約２０００トンの天然温泉。
浴槽の温度は約４１℃とそれほど熱くありません。
入浴に関する注意事項（公式サイトより抜粋）
1. 急激な温度変化による事故のおそれがあるため、かけ湯しないで入ることはやめましょう。
2. はじめは全身浸からないで半身浴程度に
3. 入浴前と入浴後にはコップ一杯分の水分補給を忘れずに
4. 温泉の泉質にもよりますが、湯田温泉は洗い流さなくてもいいそうなのでせっかくの温泉成分が無駄にならないようシャワーで流さないようにしましょう。
5. 飲酒後や食事のすぐあとの入浴や入浴後すぐの運動も控えてください。
アクセス
飛行機
山口宇部空港まで飛行機で行き、そこからバス（防長交通 山口駅行き）で約５５分。
飛行機では手荷物の重量やカメラの予備バッテリーの持ち込み制限に注意！
大手航空会社の場合は国内線だと１０ｋｇほど手荷物として持ち込めますが、格安航空だと７ｋｇほど。
しかも特に一眼カメラやハンディカムのビデオカメラって予備バッテリーをいくつも持たないと特に動画等を撮れないわけですが、飛行機って予備バッテリーの個数も制限がある会社もあってきついです。（１００Wh未満は制限なしの航空会社もあります。１００Wh以上のものはパソコンのバッテリー等大きいものなのでカメラ等の予備バッテリーは１００Wh未満のものがほとんどです）
電車
JR山口線 湯田温泉駅から徒歩約７分です。
（２）長門峡（ちょうもんきょう）
長門峡は、山口県を代表する渓谷であり国指定の名勝です。奇岩や滝などの風景はまるで日本画のよう。桜が咲く春、新緑の夏、紅葉の秋、雪の冬と一年中楽しめます。
アクセス JR山口線 長門峡駅すぐ
（３）殿町通り（とのまちどおり）
津和野の殿町通りは、津和野の町の中でももっとも古い町並みが残っています。藩校養老館跡や郡庁跡等の史跡もたくさんあり太鼓谷稲成神社の参道にも続いています。
また郷土料理のお店や土産物屋もこの通りにあり、津和野のメインストリートとなっています。
土塀に面した通りの掘割にはたくさんの鯉が泳いでいます。鯉はこのあたりだけでも３００～５００匹ほどいると言われていて、人々の生活に溶け込んでいます。
（４）ランズボローメイズ匹見の迷路
１９８０年代にブームを巻き起こした巨大迷路。その迷路が数か所日本にあるそうですが、その一つが益田にあります。
「MAZE」のM,A,Z,Eそれぞれのスタンプを集めてゴールに向かうというシンプルなもの。ただし、ゴールは見えていてもなかなかゴールできないそうです。
営業時間 ９：００～１７：００
定休日 不定休 荒天の日は休み １２～３月は冬季休業。
アクセス JR益田駅よりバスで約８０分。
料金 ４歳以上５００円
沿線の撮影スポット！
山口線 津和野～船平山間
ポイント 力強く疾走するSLを撮影できます！SLから煙もたくさん出ており、おすすめです！
アクセス 津和野駅を右折し、市街地を抜け山口線のガード下をくぐって船平山方面に進み牧ヶ野集会所を通りすぎて線路と川沿いに近づく場所にあります。
駅から約８キロもあるので、タクシーかレンタサイクルがおすすめです！
モデルルート（通常期の場合）
SLやまぐちと津和野を満喫する旅！
新大阪 ７：５９
↓ のぞみ９７号 博多行
新山口 ９：５２
新山口 １０：５０
↓ SLやまぐち号
津和野 １２：５９
昼食後、津和野観光（４時間）
津和野 １６：５６
↓ 普通 益田行
益田 １７：４０
（益田泊） 益田駅の近くにはホテルグリーンモーリスやホテルダイエー益田があります。一泊一人あたりおよそ５０００円（朝食付）
翌日 益田観光！ 巨大迷路があるランズボローメイズ匹見の迷路へ！
益田 １４：３０
↓ スーパーおき４号 鳥取行
鳥取 １８：１６
鳥取 １８：４０
↓ スーパーはくと １４号 京都行
新大阪 ２１：１２
運賃、料金を計算してみましょう。
運賃について
普通に買うと
新大阪～益田 ８９６０円
益田～新大阪 ８６４０円
合計 １７６００円
できるだけ安く買うと
新大阪～上郡 経由 新山口、益田、鳥取 智頭 ８８５キロ、１１６６０円（JR線）。ただし、智頭急行線の智頭～上郡間は１３００円
上郡～新大阪 ２２７０円
合計 １５２３０円
特急料金について
新大阪～新山口 ５３７０円（のぞみ利用）
新山口～津和野 １６６０円（SLやまぐち号）
益田～鳥取 ２９００円
鳥取～新大阪 ３２００円
合計 １３１３０円
なのでできるだけ安く買った場合、一人当たりの旅費は、２８３６０円です。
参考
[1] データでみるJR西日本２０１７
[2] SLやまぐち号サイト
[3] 湯田温泉旅館協同組合公式HP
[4] 山口市観光情報サイト 西の京 やまぐち
[5] しまね観光ナビ
[6] なつかしの国 石見 島根県西部公式観光サイト
[7] 全国の迷路wiki
[8] 鉄道ホビダス お立ち台通信HP
